PERTH-DARWIN

 Une ou deux heures avant le crépuscule, nous commençons à chercher où passer la nuit, et le plus simple est de repérer le rassemblement des quelques 4X4-caravanes perdus dans ce coin du monde. Ce soir nous les trouvons assez tard (ouf !) dans une aire de repos près d’une rivière,  très grande, très propre, avec poubelle et toilette sèche ; juste le temps de manger avant la nuit !

 Le  mode de déplacement favori des australiens : une caravane assez haute pour passer sur les pistes, tirée par un 4X4 puissant. Les 4X4 dans ce pays sont indispensables. 

Le soleil disparaît  très vite derrière la rivière laissant des reflets rose orangés s’estomper lentement ; le jour s’en est allé, les étoiles reviennent ; ce soir encore, notre plafond sera décoré comme celui de la chambre de Mila quand elle s’endort : une merveille !

Nous reprenons la « North West Coastal Highway » en direction de « Carnarvon ». Ce matin nos nouveaux amis nous attendaient sur un parking !

Peu après, nous ne sommes pas très loin d’une plage de coquillages longue de 70 kms  parait-il, mais nous n’avons plus le temps de faire le détour.

 Au bout de 280 kms, enfin la pompe à essence que nous espérions car il nous restait moins d’un quart de réservoir ! Lorsque nous sortons du véhicule, le soleil, la chaleur écrasante, cette terre rouge et sèche, le cri rauque des oiseaux et le « zzz, zzz » des mouches qui nous assaillent, nous rappelle instantanément et à chaque fois le son de l’harmonica et de la porte qui grince dans « Il était une fois dans l’ouest » !

Dans ce désert semi-aride, de temps en temps sont indiqués des noms de rivières, asséchées en cette période de l’année, mais pouvant atteindre une largeur de 1km lors des pluies cycloniques.

Nous marchons sur l’océan par une jetée de 1,6 kms de long, faite de vieilles planches de bois tellement usées que nous devons viser les rares encore  en bon état pour éviter de faire un plongeon involontaire dans l’eau un peu fraîche ! (24°)

Nous atteignons « Coral Bay » une oasis face à la barrière de corail, assez proche de la plage ; Gilles loue masque palmes et tuba et nage au milieu des poissons de toutes les couleurs. Il fait la rencontre magique d’une tortue d’un mètre de long qui l’accompagne un instant ! « Il est comme un dingue !! »

Nous n’avons plus le temps de nous attarder à « Exmouth » réputée également pour le snorkelling et la plongée, et reprenons notre longue route en direction de « Port Hedland »

Spectaculaire canyon creusé par quatre rivières qui se rejoignent dans le parc de « Karijini »